A tervezés fontos: Bowers & Wilkins 700 S3 sorozat

A Bowers & Wilkins hangsugárzó óriásként azzal a problémával szembesül, hogy a sikerrel együtt jár a nyomás is. Minden új modellnek érzékelhetően jobbnak kell lennie, mint az, amit levált, és képesnek kell lennie arra, hogy a versenytársaknak komoly fejfájást okozzon. Röviden, valóban jónak kell lennie, kellemetlen meglepetések nélkül. Ez különösen igaz a középkategóriára, ahol nincs hová elbújni, mivel a kínálatban található hibákat nem lehet azzal mentegetni, hogy a hangsugárzó költségvetésére hivatkoznak...

A cég termékmarketingért és kommunikációért felelős igazgatójával, Andy Kerrrel beszélgetve azt hiszem, joggal mondhatom, hogy ő is érti ezt - ahogyan a Bowers & Wilkins tervezőcsapata is. "A csapatunkban senki sem gondolkodik úgy, hogy visszafogja magát. A mi megközelítésünk mindig az, hogy próbáljunk meg minél többet tenni, minél keményebben nyomni, minél többet nyújtani. Úgy gondolom, hogy mostanában igen jó formában vagyunk. Az új 700 S3 szériával a szándékunk elég egyszerű volt - a megfizethetőbb hangsugárzókra érvényes korlátok között mennyire tudjuk megközelíteni a 800-as Diamond sorozat teljesítményét?".

Andy Kerr, a Bowers & Wilkins termékmarketing és kommunikációs igazgatója

Több mint harminc éve követem a Bowers & Wilkins fejlődését, és a legtöbb termékbemutatón részt vettem, egészen a kilencvenes évek közepéig visszanyúlva. Soha nem láttam még, hogy egy új mainstream termékcsaládnál ennyi figyelmet fordítottak volna a részletekre, mint most. Az ember azt várná, hogy a 800-as sorozat zászlóshajója évekig készül, minden egyes aspektusát mérik és értékelik, hogy milyen különbséget jelent a hangminőségben. Ezúttal azonban a tervezők szigorú elméletet és gyakorlatot alkalmaztak, hogy a vállalat eddigi legjobb középkategóriás hangsugárzó sorozatát hozzák létre. "A 700 S3 a művészetünk jelenlegi állása ebben a szektorban" - mondja Andy.

Ebben a cikkünkben az új 700-as sorozat tervezésének minden aspektusát átfutjuk, különös tekintettel a 702 S3-ra (kritikánkat itt olvashatja), mint a sorozat zászlóshajójára. A leendő vásárlóknak érdekes lehet, de a hangsugárzók szerelmesei általában véve is élvezhetik a Bowers & Wilkins hangszórótervezéssel kapcsolatos jelenlegi gondolkodásmódjának megismerését....

OKOS DOBOZOLÁS

Minden a hangsugárzó házával kezdődik. Semmilyen díszes meghajtó vagy trükkös keresztváltó nem pótolhatja a rossz kabinetet, amely dübörög, elszínezi a hangzást, vagy elrontja az időtartománybeli teljesítményt. Még a legjobb hangsugárzóknak is kihúzzák a lábukat, ha a kabinet nem megfelelő. A 800-as sorozat esetében a Bowers & Wilkins sok időt fordít arra, hogy kivételesen merev, nehéz és akusztikailag inaktív házakat építsen; ez nagyban hozzájárul a sorozat hangszóróinak igen magas áraihoz. Nyilvánvalóan nem lehet ilyen messzire menni a megfizethetőbb, "valós" konstrukciókkal - de a Bowers & Wilkins mégis megtett minden tőle telhetőt az új 700 S3 által működtetett korlátok között.

"Visszatérve 2015-re - mondja Andy -, egy jelentős új formát vezettünk be a 800-as sorozat zászlóshajójába: a fordított csomagolást". Ez alatt az ívelt előlapokat érti - amelyek számos előnnyel járnak, amelyeket a továbbiakban részletez. "Ez jelentős vállalkozás volt gyártási szempontból, mivel teljesen új szerszámokat igényelt, és egy szerszám cseréje általában tíz-tizenkét hetes vállalkozás modellenként. Úgy döntöttünk, hogy az új szekrényforma bevezetésének folyamatát két szakaszra bontjuk, 2015-ben a termékcsalád nagyobb modelljeire koncentrálva, azzal a céllal, hogy a következő termék életciklus - váltáskor visszatérjünk a kisebb hangsugárzókhoz"."

Folytatja: "Amikor 2017-ben a (akkori) CM sorozatot 700-as sorozatra akartuk változtatni, úgy éreztük, hogy különböző okokból kifolyólag akkoriban nem tudtuk bevezetni a kabinet íves formáját. Ezért úgy döntöttünk, hogy ezt elhalasztjuk, és inkább arra koncentrálunk, hogy belül mindent korszerűsítsünk, ezért a 2017-es 700 S2 sorozat belülről teljesen új, de a házakat nagyjából átvettük. Aztán 2021-ben be tudtuk vezetni ezt az új, fordított formát a 805 D4 és 804 D4 modellekbe, ami technikai és esztétikai szempontból is sokat segített mindkét modellnek. Miután ez megtörtént, a következő lépés a 700 S3 esetében az volt, hogy arra összpontosítsunk, hogyan tudnánk a formatervezésbe valamilyen íves elemet bevezetni...".

"A jelátalakítókat már 2017-ben megváltoztattuk, és a 700 S3 esetében tovább finomítottuk őket" - mondja Andy. "De mindenekelőtt a kabinetről volt szó" - mondja Andy. "Az volt a lényeg, hogy a lehető legtöbbet próbáljunk meg hasznosítani a kabinet szerkezetről és az akusztikai formákról szerzett a COMSOL FEA - alapú ismereteinkből, egy megfizethetőbb hangsugárzó családban. Ez a kabinet elejének finom görbületével kezdődik; ezt más módon terveztük és gyártottuk, egy megmunkált profilú, vastagabb (32 mm-es) MDF-lapból kivágott formával. Ez jobban merevíti a hangsugárzó előlapját, aminek hasznos mechanikai előnyei vannak, és a meghajtó egységeket is előrébb helyezi a kabinet előlapjától, így ez utóbbi kevésbé fog beleszólni a hangzásba."

"Ezzel egyidejűleg körülbelül 8 mm-t lefaragtunk a kabinet szélességéből, így egy keskenyebb, ívelt, vastagabb és merevebb házat kaptunk, amelyben a meghajtókat alumíniumborítású műanyag gyűrűkkel előrefelé szereltük ezen az előlapon belül. Ezek segítenek a hangszórók kölcsönhatásának további minimalizálásában. Szerkezetileg nem olyan befolyásosak, mint a 800-as sorozatú Diamond hangszórókban használt tömör, megmunkált alumínium gyűrűk, de akusztikailag mindenképpen jelentős előnyökkel járnak. Van egy sebességdiagramunk, amelyen látható, hogy a 705 S2 és az új S3 hangfal előlapján milyen energiamennyiség halad át, és jól látható, hogy az utóbbi előlapja csendesebb. Ez az új formának és anyagoknak köszönhető, így kevesebb nem kívánt sugárzást kapunk a szerkezetből, és a meghajtók hangja jobban terjed a szobában."

A legtöbb modern otthoni hangsugárzóhoz hasonlóan a Bowers & Wilkins 700 S3 modelljei is reflex kialakításúak - de a cég komoly időt töltött azzal, hogy a lehető legtöbbet hozza ki ebből az elrendezésből. Nem mindenki rajong a bassreflex portos hangsugárzókért, az általuk okozott időtartománybeli problémák miatt, nem beszélve a basszus dübörgéséről. De mint mindig a hi-fi esetében, itt is érvényesül a "nem az a lényeg, hogy mit csinálsz, hanem az, hogy hogyan csinálod". Egy megfelelően megtervezett reflex rendszer a zárt dobozos - vagy más néven "végtelen előlapos" - kabinetek számos előnyét biztosíthatja, de nem rendelkezik azok hátrányaival, mint például a csökkent érzékenység vagy a kevésbé kiterjedt basszus.

Andy elmagyarázza: "Ha megnézzük a 702 S3 alján található új, lefelé irányuló nyílást, az elég jelentősen eltér a sorozat többi modelljénél használt hátrafelé irányuló nyílásokhoz képest. Az új orientáció lehetővé teszi számunkra, hogy a 702 S2-hez képest sokkal nagyobb portot használjunk egy optimálisabb helyen. Ez lehetővé tette számunkra, hogy a basszust igazán mélyre hangoljuk. A lábazat most már kötelezően használandó elem, de ez viszont állandó felületet/távolságot biztosít számunkra a port hangolásához. Ezáltal sokkal konzisztensebbé válik a hangzás a szobák szélesebb skáláján, valamint nagyobb mennyiségű légmozgást biztosít - mert durván szólva sokkal több levegőt tudunk rajta keresztülnyomni, mivel ez egy hosszabb csőhosszúság, szélesebb kimenettel, mint amit korábban használhattunk volna, és most már biztosan tudjuk, hogy a kimenet eredménye hová kerül."

"A másik nagy tanulság a 800 D4-ből, amit közvetlenül a 700 S3-ba is átültettünk" - magyarázza Andy - "a magassugárzó házak csőrendszerének hosszáról szól. Idővel egyre jobban tudtuk modellezni ezeket, és megértettük, hogyan viselkednek; és ha megnézzük a 800 D4 csőrendszert egy D3 modell mellett, észrevehetjük, hogy sokkal hosszabb - egy 805-ösön lényegében a kabinet elejétől a hátuljáig tart. Ez egy összetartóbb kötést ad a magas frekvenciás kimenet alsó része és a felső középtartomány között. Az egyedi meghajtó egységek hallhatóságának hiánya most nagyon erős, sokkal inkább úgy érezzük, hogy egyetlen egységes meghajtó szól. Ezt a megközelítést most az új 700 S3 is átvette. A kabinet tetejére kiültetett magassugárzójú modelleknek jelentősen hosszabb, körülbelül harmincöt százalékkal a csőrendszere, és még az előlapba szerelt magassugárzójú 704 S3, 706 S3 és 707 S3 modelleknél is negyven százalékkal hosszabb, mint volt.".

Bár sok mindent átvettek a legújabb 800 Diamond sorozatból, ez nem terjed ki a kabineten belüli Matrix merevítő rendszerre, a gyémánt dóm magassugárzóra vagy az úgynevezett turbina fejre - a középsugárzó jelentős fémházára, amelynek elkészítése és felszerelése a nagyobb 800-as sorozatú Diamond modellekhez irtózatosan drága. Andy szerint: "A 700-as sorozatnak megfizethetőbbnek kell lennie, nincs benne turbina fej, nincs jelentős alumínium megerősítés a hangfal belső felületén, és nincs Matrix szerelvény, bár természetesen merevítéssel van ellátva. Nincs rajta az alumínium felső és alsó lemez sem, ami a 801 D4-eseken megtalálható." De az igazsághoz tartozik, hogy a 800-as sorozat és az új 700 S3 közötti drámai árkülönbséget tekintve ez nem is meglepő!

Kifejti: "A 700 S3 háztartási viszonylatban barátságosabb; nem szabad szem elől téveszteni azt a tényt, hogy a 705 S3 egy £2599 értékű hangsugárzó, a 805 D4 pedig egy £7000 értékű hangsugárzó; ez egy nagyon jelentős különbség, és azt kapod, amit kifizetsz. A 800-asnak olyan háza van, amely akusztikailag még inkább "eltűnik", még akkor is, ha a 700 S3 a 800-as tervezésénél alkalmazott elvek alapján készült."

A MEGHAJTÓ EGYSÉGEK

Andy elmagyarázza, hogy az új 700 S3 sorozathoz használt meghajtó egységek gyakorlatilag a már nagyon jó képességű 700 S2 sorozat továbbfejlesztett változatai. "Bár ugyanazt a magassugárzó membránt használjuk, mint korábban - ez a mi bevált Carbon Dome kialakításunk -, alapvetően mindent, ami mögötte van, átdolgoztunk. Tehát egy új szellőztetett tekercsről, egy új mágnes rendszerről, egy sokkal hosszabb csőrendszerről (mind az előlapba szerelt, mind a ház tetején lévő magasak esetében), és tehermentesítő rendszerről beszélünk, mindezeket közvetlenül a 800-as sorozat ihlette. A rendszer hangsugárzó alkatrészei - legyen az kúpos kónusz vagy dóm - nagyjából az egyetlen átvett komponens. A magassugárzó házak 800-as sorozatúak, egyetlen darab megmunkált tömör alumíniumból lettek kimarva. A kínálatban több olyan modellünk is van, amely először alkalmazza a kabinet tetejére kiültetett magassugárzó elvét: immár a 703 S3-ban, és a HTM71 S3-ban, a nagyobb méretű center hangsugárzónkban. A teljesítményre gyakorolt hatást tekintve ez óriási előrelépés."

A Bowers & Wilkins tervezői sokat foglalkoztak a 700 S3 meghajtó egységei és a kabinet közötti kapcsolattal is. Nem meglepő, hogy ezt a technológiát is a 800 D4 sorozatból csempészték át. "Az új termékcsalád a tavalyi 800 D4 mellett az első, amely a biomimetikus felfüggsztés technológiát alkalmazza. Ez csak a dedikált FST középsugárzókkal ellátott modelleknél van - tehát a nagyobbik centersugárzónál és a három álló hangfalnál. Tehát a 704-es modell 5"-es FST-egységének esetében lényegében egy 804 D4 középsugárzóval van dolgunk egy 704-es vázban. A 703-as és 702-es modellben lévő 6"-es hangsugárzóval alapvetően ugyanez a megközelítés, de a 802 D4 specifikáció szerint. Ez elég trükkös, rengeteg kiváló minőségű tűzerőt kapsz!"

Talán ironikus, de mivel a 700 S3 sorozat háza természetesen jobban hallható, mint a 800 D4 Matrix háza, a középtartományú egységek felfüggesztése vitathatatlanul még fontosabb az új termékcsaládban. Lehetne azzal érvelni, hogy a 800 D4 szupercsendes háza kevésbé hajlamos arra, hogy a hangszórókból érkező rezgések gerjesszék, mint a 700 S3-é. Andy bővebben kifejti ezt a gondolatot: "Míg a 802 D4 is profitál a Turbine Head előnyeiből, az a tény, hogy a 702 vagy 703 S3 középsugárzója még mindig egy dobozban van - mint egy különálló, akusztikailag optimalizált szerkezetben - és amelynek nincs olyan merevsége, mint egy hatalmas, nagydarab alumíniumnak.  A az itt alkalmazott felfüggesztés, vagy az új lengőpille használata vitathatatlanul még előnyösebb,  határozottan hallható, hogy mennyivel halkabban tud szólni ez a hangszóró, amikor kell. A felbontás ugrás egyszerűen "wow!".

A Bowers & Wilkins már régóta lelkesedik a hangszóró meghajtó egységek és a házak - pontosabban a mindent eldöntő előlap - szétválasztásának ötletéért, amely a cég kutatásai szerint számos bűnért felelős lehet. "A leválasztást sokat finomítottuk" - meséli Andy. "Eredetileg 2015-ben a 800 D3-mal jelent meg, de azóta kétszer finomítottuk - 2017-ben a 700 S2-vel és 2021-ben a 800 D4-gyel. A legújabb verzió az eddigi legoptimalizáltabb: a membrán elején négy nagyon kicsi, engedékeny rögzítő elem van kettő alul és kettő felül, hogy középen tartas a hangszórót, a hangszóró kosarat pedig hátul egy rugós rúd tartja, amely a ház középső részébe van becsavarva. Ez olyan "szabad", amilyet szerintünk még nem sikerült elérnünk, mivel amennyire csak lehetséges, segít korlátozni a kabinet többi részéből érkező nemkívánatos interferenciát. És ez különösen fontos a 702 S3 esetében, amely három jelentős, 6,5 cm-es mélysugárzóval és masszív reflex porttal rendelkezik, így igen mélyre fog lemenni!"

A részletekre való odafigyelés itt nem áll meg. A 700 S3 új hátsó termináljai mostantól vízszintes négyes elosztásban helyezkednek el, éppúgy, mint a 800-as sorozatnál, és a csatlakozók is a 800-as sorozatból származnak. Ez jobb érintkezést biztosít jobb anyaggal, könnyebb használni és jobban néz ki, mondja Andy. "Az álló modellek lábazatát is átdolgoztuk. Több modellezést végeztünk, és kissé más szemszögből szemléltük, hogy hogyan kapcsoljuk mechanikusan a talapzatot a hangsugárzó aljához - most már nagyon masszív M8-as csavarokat használunk. Ez viszont lehetővé teszi a lábazat méretezését is. A 702-esek esetében most már sokkal masszívabb M10-es tüskéket is használunk, nem pedig a korábbi M6-osokat, így az új lábazat jobban kapcsolódik a talajhoz."

A JÖVŐBE

Bármennyire is alaposan kidolgozott, az új 700 S3 sorozat nem 800 D4. Mégis tele van a Bowers & Wilkins zászlóshajó hangsugárzó családjának gondolkodásmódjával, ha nem is pontosan ugyanazokkal az alkatrészekkel. Ez nem csak a vállalat kutatás-fejlesztésbe fektetett hatalmas befektetésének egy részét fizeti ki, de a cég középkategóriás hangsugárzóját érezhetően jobbá teszi elődjénél - így kettős győzelemmel jár. "A 700-as sorozat minden formájában, minden piacunkon az egyik legerősebben értékesített termékcsaládunk" - mutat rá Andy. "Ezért hihetetlenül fontos, hogy jól sikerüljön. Ez azt jelenti, hogy alig egy évvel azután, hogy a 800-as modellnél bevezettük a fejlett technológiákat, mint például a biomimetikus felfüggesztést, a 700-as modellnél is megjelenik. És sem ezt, sem a Continuum membránt nem tudtuk volna a 700-as sorozatba átültetni a 800-as sorozaton végzett fejlesztési munka nélkül" - teszi hozzá.

"A 800-as a vállalaton belül mindenki közös eredménye, a mi 'űrrakétánk'; de az előnye az, hogy ha egyszer már elkészítetted az űrrakétádat, könnyebb lesz megérteni, hogyan kell újra megcsinálni, de elérhetőbb szinten - így haladsz előre. Ez igazolja az összes elvégzett kutatást, mert a termékek szélesebb körénél valósul meg. Hasznos helyzetben vagyunk azért is, mert megvan a saját viszonyítási alapunk a teljesítményhez, a saját referenciánk. Az akusztikai csapatunknak mindig kéznél van a 801 D4, hogy világos elképzelést kapjanak arról, hogyan kell hangzaniuk a dolgoknak - és aztán ezt használhatják referenciapontként, hogy segítsen nekik abban, hogy egy 702 S3 hangzása a lehető legközelebb legyen ehhez a hangzáshoz.".

A magam részéről az új 700 S3 sorozat erőssége az, hogy jóval kevesebb pénzért a Bowers & Wilkins zászlóshajó hangsugárzóinak a teljesítményét kapja. Megérdemli a sikert.