A Bowers & Wilkins múltja és jövője
„A tökéletes hangsugárzónak nem szabad sem hozzátennie, sem elvennie az eredeti zenéből”
A Bowers & Wilkins múltja és jövője
A cikk forrása: Hi-Fi Choice magazin
Kémek, barkácshangszórók és a tengerpart - a Bowers & Wilkins történetében minden benne van. Íme, hogyan indult a brit óriás...
John Bowers mindössze 17 évesen, a II. világháború idején csatlakozott a Royal Corps of Signals-hoz. A rádiózás iránti szenvedélye miatt nem telt el sok idő, és máris az MI6-hoz sorozták be, és a Bletchley Parkhoz tartozó Whaddon Hallban állomásozott, ahol kollégáival együtt fenntartotta a kapcsolatot a brit ügynökökkel. John itt ismerkedett meg Roy Wilkinsszel, és a háború után a pár úgy döntött, hogy együtt vágnak bele az üzleti életbe. 1946 augusztusában rádió- és elektronikai üzletet nyitottak Bowers szülővárosában, a kelet-sussexi Worthingben.
Bár szívesen árultak rádiókat, erősítőket és hangsugárzókat, Bowers arról álmodott, hogy elkészíti a tökéletes hangsugárzót, amely képes olyan felvett hangot kiadni, amely teljesen hű marad a művész eredeti előadásához. Ahogy az üzlet bővült, a feladatköre is kiszélesedett, és hátul egy javítóműhelyt nyitottak. A Peter Hayward által vezetett műhely a helyi iskolák és templomok hangosbeszélő rendszereinek üzemképes állapotban tartásával foglalkozott.
Ez volt az első alkalom, amikor Bowers több időt töltött a műhelyben, mint az üzletben. Elégedetlen volt azzal, hogy a kereskedelemben kapható hangsugárzók nehezen tudták pontosan visszaadni szeretett klasszikus zenéjét, ezért elhatározta, hogy megoldást talál. Először a már meglévő konstrukciókat módosította, hogy közelebb kerüljenek az őt annyira lenyűgöző természetes hangzáshoz, és kis példányszámban eladta őket hűséges vásárlóinak.
1966-ban Bowers végül megtette az ugrást, és külön vállalkozást indított saját termékeinek tervezésére és gyártására, így született meg a B&W Loudspeakers 1966-ban.John szerint a cég filozófiája egyszerű volt: „a legjobb hangsugárzó nem az, amelyik a legtöbbet adja, hanem az, amelyik amelyik a legkevesebbet veszi el”. Ezt a meggyőződést a ''True Sound'' kifejezésre desztillálták le, amely a mai napig a cég fő vezérelve.
"Amikor 1979-ben piacra került a 801-es modell, az mindent megváltoztatott a vállalat számára."
1966-ban jelent meg a P1 álló hangsugárzó - a B&W első kereskedelmi forgalomban kapható hangsugárzója. A hangszórókat az EMI és a Celestion cégektől hozták, Johnnak pedig a ház tervezésén és a szűrőn kellett dolgoznia. Az első próbálkozásból származó nyereséget egy radiométeres oszcillátorba és tollfelvevőbe fektették vissza, hogy minden hangsugárzót tökéletesen kalibrálni lehessen, mielőtt eladják. Az audió tesztberendezések további betekintést nyújtottak abba, hogy Bowers mit akart elérni, így a következő P2 megjelenésekor a magashangszóró már a B&W által tervezett volt.
Ahogy telt az idő, a termékek tovább hangolták, és a nyereséget további mérő- és elemző berendezésekbe fektették vissza. A forradalmi DM70 a 30 cm-es mélysugárzójával és 11 elemű ívelt elektrosztatikus panelével már korán sikert aratott, és a vásárlók és a kritikusok elismerését is kivívta. Hasonlóan népszerűnek bizonyult a DM6 is - amelyet lépcsőzetes magas-, közép- és mélyhangszórójának köszönhetően terhes pingvinnek neveztek el -, és még ma is keresett a gyűjtők körében. De vitathatatlanul az 1979-ben megjelent hangsugárzó volt az, amely mindent megváltoztatott: az ikonikus 801-es. A nagyméretű, 27 cm-es mélysugárzó, a 10 cm-es középsugárzó és a 26 mm-es magassugárzó különálló burkolatával merev műanyag és szálbeton ( beton és üvegszál) kombinációjából készült, és úgy nézett ki és úgy szólt, mint semmi más. Az a tény, hogy az Abbey Road a Skywalker Sound, a Decca és a Deutsche Grammophon mellett referenciamonitorként alkalmazta, jól mutatja, mennyire jó volt.
Azóta a vállalat egyre erősebbé vált, és néhány ikonikus dizájnt dobott piacra, mielőtt az autóiparban is megjelent volna, sőt még az élő zenei színpadra is eljutott egyedi építésű Sound System hangrendszerével.
A következő években bekövetkezett különböző tulajdonosváltások ellenére a tökéletességre való törekvés ma is ugyanolyan fontos, mint a negyvenes években John Bowers számára.
A BOWERS & WILKINS KÍNÁLATÁNAK LEGFONTOSABB SOROZATAI
■ NAUTILUS
A több mint 30 évvel ezelőtt bemutatott modell a csúcskategóriás hifi tetejét jelenti, amely úgy néz ki és úgy szól, mint semmi más, ami bárhol kapható.
■ 800 SERIES SIGNATURE
A vállalat teljesítmény és dizájn iránti elkötelezettségének csúcspontja a gyámánt dóm magassugárzóval és jellegzetes tömör házú, a hangsugárzó tetejére kiültetett magassugárzóval rendelkezik.
■ 800-AS DIAMOND SOROZAT
A világszerte a hangstúdiók által kedvelt ikon, a felső kategóriás álló modellek pedig a középsugárzót magukba foglaló Turbine fej házzal büszkélkedhetnek.
■ 700 SERIES SIGNATURE
Egy álló, egy állványos és egy center a házimozihoz, Carbon Dome magassugárzóval (természetesen a ház tetejére kiültetve) és Continuum kónuszú középsugárzóval.
■ 700-AS SOROZAT
A vállalat legkiterjedtebb termékcsaládja álló, állványos és könyvespolc hangsugárzókkal rendelkezik, hogy Ön bármilyen méretű helyiségben élvezhesse a Bowers & Wilkins autentikus hangzását.
■ 600-AS SOROZAT
A belépőszint, a Bowers & Wilkins True Sound belépője az új Titanium dóm magassugárzót alkalmazza a Continuum kónuszú középsugárzókkal kombinálva.
Előre tekintve - Andy Kerr, a termékmarketing és kommunikáció igazgatója a B&W jövőbeni irányairól
HFC: Mennyire fontos ma John Bowers filozófiája a B&W számára?
AK: „Mindenben benne van, ami vagyunk és mindenben, amit teszünk. A Bowers & Wilkinsnek való munka legérdekesebb aspektusa az, hogy a márka mennyire hű maradt a John Bowers által sok évvel ezelőtt kialakított perspektívákhoz. Természetesen sok minden megváltozott, nemcsak a technológiák és a trendek, hanem a mérési és megértési képességünk tekintetében is, de lényegében még mindig úgy csináljuk a dolgokat, ahogyan John szerette volna, hogy csináljuk.”
HFC: Tudna némi betekintést nyújtani néhány ilyen változásba?
AK: „Először is, meg kell nézni, hogyan hallgatnak mostanában zenét az emberek. Természetesen beszélhetünk a bakelit újjáélesztéséről, és mi is elismerjük ezeket a trendeket, de a valóság az, hogy az elmúlt évtizedben a zenehallgatási szokásokban a legnagyobb növekedés az online és a vezeték nélküli zenehallgatásban következett be. Amikor John Bowers elindította az üzletet, valószínűleg igaz volt az az állítás, hogy a legtöbb ember számára a privát zenehallgatás fejhallgatóval a ritkább felhasználási mód volt; ma már messze ez a leggyakoribb módja annak, hogy az emberek mindennap zenét hallgassanak.
„Szóval, mit jelent ez számunkra? Természetesen továbbra is a lehető legmagasabb színvonalon és a lehető legmagasabb színvonalú audiorendszerek gyártását szeretnénk folytatni, összhangban
„A hangszórók mérnöki tudományában még sok minden várat magára”
a John Bowers által lefektetett filozófiával, ugyanakkor új készségeket, technikákat és technológiákat kellett hozzáadnunk, hogy megfeleljünk a mai fogyasztók elvárásainak.
Így, bár az akusztikai csapatunk létszámát tekintve ma sem nagyobb, mint 1995-ben volt, masszívan növeltük képességeinket olyan területeken, mint a zajszűrés, az applikáció / szoftver fejlesztés, a DSP, az elektronikai tervezés, a vezeték nélküli átvitel és így tovább.
Mindezek mellett fontos hangsúlyozni, hogy mindezek a hozzáadott képességek és szakértelem továbbra is a vállalaton belül, a nyugat-sussexi Southwaterben található, az Egyesült Királyságban található K+F központunkban működik. John mindig is hitt abban, hogy ha jobb hangsugárzót tudsz készíteni, akkor azt el is tudod adni, és ez a vezeték nélküli fejhallgatók és hangsugárzók korában ugyanolyan evidens, mint a kezdetekkor volt.”
HFC: Mit lát a hagyományos hifi következő lépéseinek?
AK: „Bár sok képességgel bővültünk különböző területeken, még mindig úgy tekintünk magunkra, mint a hangsugárzók mérnöki és tervezési szakértőinek. A hangsugárzók tervezésének bevett tudományágaiban még rengeteg minden várat magára, például a kabinettervezés (mind akusztikai, mind mechanikai), a jelátalakítók tervezése és a jelútvonal fejlesztése. De ezen túlmenően azt hiszem, mindannyiunkat lenyűgöznek az olyan hangsugárzókban rejlő lehetőségek, amelyek könnyebben illeszkednek a modem otthonokba és a felhasználói elvárásokba. Nem a teljesítményben való kompromisszumokról beszélek, hanem olyan hangsugárzókról, amelyek a modern technológiák legjobbjait egyesítik, hogy korlátlan, csúcskategóriás élményt nyújtsanak, ugyanakkor ugyanolyan könnyen együtt lehet élni velük, mint a legjobb jelenlegi intelligens hangsugárzókkal és fejhallgatókkal. Ez egyértelműen azt jelenti, hogy tovább kell bővítenünk tudásunkat az aktív termékek, a DSP, a szoba EQ, a felhasználói élmény és a vezeték nélküli átvitel terén.”
HFC: Ez azt jelenti, hogy a végét jelenti a hagyományos passzív hangszóróknak, mint a 801-es?
AK: „Kategorikusan nem! A kínálatunk új piacokra való kiterjesztéséről beszélek a márka számára, és természetesen nem arról, hogy aláásnánk az örökségünket. Úgy vélem, hogy az olyan termékekkel, mint a zajszűrős vezeték nélküli fejhallgatóinkk és vezeték nélküli hangsugárzóink által elért sikereinket mind arra a képességünkre építettük, hogy világszínvonalú hangsugárzókat,- nevezetesen a 801-es hangsugárzót- gyártunk. Amíg vannak olyan hangstúdiók, amelyek az egyik legjobb elérhető referencia stúdiómonitorral akarnak dolgozni, és olyan ügyfelek, akik a legjobb passzív hangsugárzókat követelik, amiket pénzért lehet kapni, addig nem csak a jövőbeli lehetőségekre fogunk összpontosítani, hanem a hangsugárzó üzletágra is, ami márkánk megtestesítője.”