Sonos cégtörténet
1. rész - Hogyan kezdődött
Az üzleti sikertörténetek rajongói ismerik az ismerős sztorit, amelyet követnek...
A hős vállalkozó megálmodik egy nagyszerű ötletet, talál egy-két társat, aki segít neki életre kelteni, összeütközésbe kerül és legyőzi a bebetonozott hivatalban lévőket, majd a stáblista végére a dicsőségbe lovagol.
A Sonos története távolról talán így néz ki. Négy alapítója - John MacFarlane, Tom Cullen, Trung Mai és Craig Shelburne - merész víziót varázsoltak egy akkor még nem létező technológiára. Az internetalapú üzletépítés első fázisában elért sikerekből táplálkozva a következő küldetésüknek azt az új módszert választották, hogy minden otthonba eljuttassák a zenét - vezeték nélkül, több helyiségben, PC-ről és az internetről, fantasztikus hangzással. Felbéreltek egy csodálatos csapatot, akik a semmiből csodálatos termékeket építettek, és a zene szerelmesei szerte a világon egy új márkát találtak, amelybe beleszerethettek.
De mi a helyzet ha közelebbről megvizsgáljuk a dolgokat.?
Milyen csalódásokat és kudarcokat éltek át az út során? Vannak-e nagyobb tanulságok? A Sonos története sokak számára ismerős lehet. A következőkben első ízben ismertetett részletekkel a hogyan története következik.
John MacFarlane 1990-ben költözött Santa Barbarába, hogy a California-Santa Barbara egyetemén doktoráljon. Azonban ehelyett meglátta az internetnetben lévő lehetőségeket, és Craiggel, Tommal és Trunggal együtt létrehozta a software.com-ot. Miután a software.com 2000-ben egyesült a phone.com-mal, és létrejött az Openwave, együtt találták ki, hogy mi legyen a következő lépés.
Bármi is legyen a következő lépés, azt biztosan tudták, hogy együtt, és Santa Barbarában akarnak maradni, mivel maguk is és családjaik is itt kezdtek gyökeret verni. Talán ez volt a kezdete annak a szokásnak, hogy a rendhagyó döntések egyfajta nehézséget és új perspektívát adnak a munkához.
Ahogy Tom leírja, a Santa Barbarából nyíló kilátás négy nagy felismerést tartalmazott, amelyek - az ő szavaival élve - abból fakadtak, hogy "az internet középpontjában állt, amikor az felrobbant":
Négy nagy felismerés
Először is, a szabványok elterjedése azt jelentette, hogy az internet egy programozható platform.
Másodszor, a számítógépek agyának és idegrendszerének - integrált áramkörök, központi feldolgozóegységek és más technológiák - árának összeomlása azt jelentette, hogy ezek az alkatrészek gyorsan árucikké váltak.
Harmadszor, a négy alapító láthatta, hogy az építők mit vásárolnak,így láthatták, hogy a digitalizáció éppen csak elkezdődött körülöttük, és szinte korlátlan lehetőségek vannak a jövőre nézve.
Végül negyedszer, ahogy Tom mondaná, rájöttek, hogy a hálózatépítés esetében "ami nagyszabású lenne, az kisszabásúvá válik". A nagy kiterjedésű hálózatok piacokat teremtenének, és megbízható képességeket hoznának a helyi hálózatokba.
Minden tapasztalatuk, erőforrásuk és rálátásuk birtokában a négy alapító természetesen az otthoni zene felé fordult, és...
...nem is olyan gyorsan, de jött az ötlet.
John első felvetése három társának valójában a repülésről szólt. Az elképzelés egy olyan ötlet volt, amely a repülőgépek számára helyi hálózatokat (vagy LAN-okat) tesz lehetővé, amelyeken belül az utasok számára szolgáltatásokat nyújtanak. Ez az ötlet nem váltotta ki azt a lelkesedést, amire John számított, ezért visszatért a tervezőasztalhoz.
A rajzasztal azonban hamarosan tele lett a négy barát közös zeneszeretetéből fakadó inspirációval, és a közös csalódottsággal, amit a több száz CD tárolása, a sztereó- és hangszórókábelek kusza szövevénye, valamint a többszobás zenehallgatáshoz szükséges egyedi otthoni kábelezés költségeinek elviselése okozott. Így nyílt lehetőségük arra, hogy egyedi tehetségüket, erőforrásaikat és éleslátásukat kamatoztassák.
Az elképzelés egyszerű volt: Segíteni a zenekedvelőknek, hogy bárhol lejátszhassanak bármilyen dalt az otthonukban.
Az egyetlen probléma 2002-ben: Szinte semmilyen technológia nem létezett ehhez. A következő nagy zenei és technológiai startup a Los Angelestől több mint 90 mérföldre, a Szilícium-völgytől pedig több mint 250 mérföldre fekvő globális csomópontok között vert gyökeret. Egy olyan vízióval, amely tiszta képzelet volt.
2. rész "Ezek a srácok eléggé őrültek."
2002-ben a nagyszerű otthoni zene a könyvespolcok és bútorok mögé rejtett vezetékeket jelentett, amelyek bongódob méretű hangsugárzókhoz csatlakoztak; a vevőkészülékek és lejátszók hátulján lévő megfelelő lyukakba dugott audiocsatlakozókat; fizikai adathordozókat, elsősorban CD-k és kazetták formájában - és ha többszobás élményt akartál, egy délután (vagy hétvégén) falakat kellett átfúrni, hogy a központi vevőegységből a házban lévő hangsugárzókhoz vezetékek kígyózzanak.
Míg az eredeti Napster a személyi számítógépen lejátszható zenék online keresésének eszközeként felemelkedett és elbukott, a digitális zene még mindig új volt, és a közvetlenül az internetről történő zenei streaming gondolata még messze volt. A Pandora, az iTunes, a Spotify és a többi mai vezető zenei streaming szolgáltatás még nem létezett, ahogy az iPhone sem. 2002-ben a legjobb internetszolgáltató még mindig az America Online volt, és kevesebb mint 16 millió amerikai háztartás rendelkezett nagysebességű szélessávú internetkapcsolattal.
Az alapítók nem csüggedtek, és nekiláttak, hogy felvázolják elképzeléseiket, és egyedülállóan nagyszerű tehetségeket keressenek, akik csatlakoznának hozzájuk.
Az első lépésük az volt, hogy papírra vetették, amit elképzeltek.
Cullen szerint ez körülbelül három hónapig tartott, és így nézett ki.Ez a nagyon egyszerű vázlat, bár több irányban frissítve és továbbfejlesztve, ma is a Sonos termékek alapját képezi.
A második lépés az egyedülálló tehetségek toborzása volt - ami körülbelül ugyanennyi időt vett igénybe.
Schulert ugyanazt a vonzalmat érezte Boston iránt, mint az alapítók Santa Barbara iránt, a Sonos Cambridge-ben nyitotta meg második irodáját - azzal az ígérettel, hogy egyik irodát sem tekinti jobban központnak, mint a másikat.
Érdemes megkérdezni, hogyan tudott egy olyan nevenincs, régóta nem látott cég, mint a Sonos, ilyen világszínvonalú tehetségeket vonzani. A Software.com-mal elért korábbi sikereik mellett az alapítóknak volt néhány nagy előnyük: a technikai szakértelem hírneve, a nagyszerű vezetők, mérnökök és tervezők kiterjedt hálózata, a tehetségek felkutatása - és egy merész jövőkép, amely a merészeket inspirálta.
Ez a rettenthetetlen banda munkához látott, együtt húzódtak meg egy nagy, nyitott szobában a Santa Barbara-i El Paseo étterem fölött, ahol délután a tortillák illatától sült chipsek készültek. A kezdetek nem túl szerencsésen alakultak.
"A szoba úgy volt berendezve, mint egy iskolai osztályterem, padsorokkal és Johnnal a tanári asztalnál, magasítva" - emlékezett vissza Nick Millington. "Egy erősítő prototípusán dolgozott, szinuszhullámokkal tesztelte, ami idegesítő volt. Próbáltam kifejleszteni az audio transport layer-t, de az nem működött és szörnyű hangokat adott ki, a vezérigazgató szeme láttára, aki egész nap engem figyelt. Így hát egy fejhallgatóba temetkeztem."
Bár a többszobás vezeték nélküli otthoni audio rendszer kitalálása már önmagában is elég kihívás lehetett volna, a csapat közösen hozott világos döntéseket a könnyű használatról is - vagyis a beállításnak gyorsnak és intuitívnak kellett lennie bárki számára, jól kellett integrálódnia bármilyen technológiával vagy szolgáltatással, és kiváló hangzást kellett biztosítania bármilyen otthoni környezetben.
Korai Sonos hirdetések: Minél merészebbek az állítások, annál kevesebb szövegre van szükség.
Mindezen felhasználó-központú döntések összessége miatt, a technikai problémák már a kezdetektől fogva fenyegették a Sonos mérnökökből és tervezőkből álló kis csapatát.A technológia-közi integráció azt jelentette, hogy a Linuxot választották platformnak, de akkoriban még nem léteztek driverek az audióhoz, a vezérlők távvezérlő gombjaihoz vagy görgetőkerekeihez, illetve a szükséges hálózatépítéshez. Ezeket a Sonos csapatának kellett megalkotnia.
A nagyszerű többszobás zene azt jelentette, hogy olyan módszert kellett kitalálni, amellyel a hang azonnal és vezeték nélkül több hangszóróhoz juttatható el anélkül, hogy a hallgatók valaha is észrevennének bármilyen hiányosságot.
A csapat választás előtt állt: hagyja, hogy minden hangszóró önállóan streamelje a zenét, vagy egy fő hangszóró streamelje és ossza szét a zenét.
Ahogy Jonathan Lang kifejti: "A kérdés az volt, hogy elosztott intelligencia vagy központi intelligencia? Az elosztott intelligenciát választottuk, de nem azért, mert az egyszerűbb volt - nem volt az! - hanem azért, mert ez volt a megfelelő architektúra ahhoz az élményhez, amit nyújtani akartunk".
A csapat az utóbbit választotta, mint a felhasználó számára legjobb élményt, de ennek a választásnak megvolt a maga dominóhatása: hogyan kezeljük (2003-ban) a pufferelést, hogy megvédjük a hálózati megszakításoktól (amelyek megállítanák a zenét a dal közepén), és mi történik, ha a felhasználó eltávolítja a fő hangszórót a csoportból?
Amiből végül a Sonos egyik legfontosabb szabadalmaztatott technológiája lett, a csapat kifejezetten a többszobás, vezeték nélküli zenéhez szabta testre a delegálásnak nevezett folyamatot, hogy lehetővé tegye az átmenetet bármelyik hangszóró számára, kiesés nélkül. A hangcsomagokon keresztül lejátszott zene digitális bitjei időbélyegzésének újszerű megközelítésével együtt gyakorlatilag lehetetlenné tették, hogy a Sonos rendszerben a szinkronban lévő zenét ne lehessen lejátszani - és a felhasználók számára egyszerűvé tették a szobák összekapcsolását és szétkapcsolását, valamint a zene átirányítását az otthon bármelyik szobájába.
"Akkoriban sokan azt hitték, hogy ez lehetetlen" - emlékszik vissza Nick Millington. "Alapvetően elkezdtem kipróbálni dolgokat, prototípusokat készítettem PC-ken - inkább csak az ítélőképességre támaszkodtam, mint a tudományos tesztekre."
És hamarosan egy probléma megoldódott. De csak olyan PC-ken, amelyek egy hálózat csomópontjaiként kapcsolódtak egymáshoz, mert a Sonosnak még mindig saját hardvert kellett készítenie - a PC-ket pedig összekötötték, mert a csapat a vezeték nélküli résszel küszködött. MacFarlane bátorító volt, de egyben hajthatatlan is: a rendszernek Wi-Fi-n keresztül kellett működnie.
Jonathan Lang szavaival élve ez azt jelentette, hogy "újra fel kellett találnunk, hogyan kommunikálnak egymással az eszközök. Nem korlátozódhattunk, és nem is korlátoztuk magunkat arra, ami akkoriban létezett".
A csapat felismerte, hogy a mesh hálózat a kulcs. 2003-ra ez egy olyan koncepció volt, amelyet nagymértékben mobil környezetben, például a harctereken már létezett de otthon vagy a zenei élmény szigorú követelményeinek megfelelően még soha nem alkalmazták. A fejlesztés és a megvalósítás során a Sonos két lehetőség közül választhatott: egy egyszerűbb mérnöki megoldás az ideális felhasználói élmény rovására, vagy pedig egyszerű és nagyszerű megoldás a felhasználók számára, de gyötrelmesen nehéz a mérnökök számára.
Lang elmagyarázta, hogy miért: "A hálózatépítés alternatív megközelítése az lett volna, hogy mások hozzáférési pontjait használjuk. Meg voltunk győződve arról, hogy ez rossz felhasználói élményhez vezetne - például ha valaki a házban a 'nyomtatás' gombra nyomna, leállna a zene. Ami szörnyű lenne."
A csapat beleásta magát, hogy a többi fejlesztéssel együtt a mesh hálózati képességet is hozzáadja, és 2003 szeptemberére eljött az ideje, hogy Johnnak és a vezetőség többi tagjának bemutassák a prototípust. Mint a legtöbb prototípus esetében, néhány rész tökéletesen működött, néhány ígéretesnek tűnt, néhány pedig megbukott. A mesh hálózati képesség különösen alkalmatlannak bizonyult.
A Sonos Nick Millingtonhoz fordult, aki az audió szinkronizálással kapcsolatos találmányaival már elit fejlesztőként tűnt fel a kollégái körében. Sem őt, sem a csapat többi tagját nem zavarta, hogy pontosan nulla hálózati tapasztalatot hozott a feladathoz. A UC-Santa Barbara egyetemi tanárainak, egy tanácsadónak és egy gyártónak a segítségével Nick hat hét alatt megtanulta magának a mesh-hálózatokat, miközben a Sonos számára is épített egyet a semmiből - a Sonos által szintén a semmiből tervezett hardverre.
Tom Cullen a 2005. januári CES-en Bill Gatesnek bemutatja a Sonos ZP100 és CR100 egyik első nyilvános demóját.
Az akkori menedzsere, Andy Schulert emlékszik vissza: "Ne feledjük, hogy a mesh hálózatépítés fogalma létezett, de semmilyen hangtechnikai termékben nem. Szinte sehol senki sem dolgozott Wi-Fi-t tartalmazó beágyazott rendszereken. Nem voltak jó Linux-illesztőprogramok Wi-Fi-vel. Saját hardvert építettünk, amelyet nem teszteltünk teljesen. Azonban Nick messze a legjobb fejlesztő, akivel valaha dolgoztam."
Eközben Rob Lambourne és Mieko Kusano vezették a termékleírások megírását, a drótvázak kidolgozását, a felhasználói csoportokkal való tesztelést, hogy a megfelelő felhasználói élményt gyönyörűen megtervezett hardveren mutassák be.
Miután 2004 elejére elkészült a rendszer alapvető váza, tele új és kipróbálatlan technológiákkal, a következő fázisban a szoftvermérnökök csapása, a hibák kerültek a középpontba.
Minden leleményesség ellenére a prototípusok nem tudtak vezeték nélkül kommunikálni egymással még három méter távolságból sem. És különösen a beágyazott rendszerek esetében, akkoriban még nem léteztek fejlesztői eszközök és hibakeresők.
Így Nick és John elutazott, a prototípusokat egy kartondobozban tárolva John autójának hátsó ülésén, a Szilícium-völgybe, hogy meglátogassa John barátját és hardverbeszállítóját, akinek a tanácsai egyetlen szóban összegződtek: antennák.
Ez egy újabb körhöz vezetett, amelynek során az átviteli szabványok (akkor még csak a 802.11-b/g), az antennák kiválasztása és elhelyezése, a hálózati eszközmeghajtók és a spanning tree protokollok, valamint az emberi életterek által okozott jelinterferenciák számos módja miatt kellett átrágni magunkat a bonyolult technikai részleteken. Ez volt az az időszak, amelyet egyik megbízó sem jellemez romantikusan vagy akár nosztalgiával: egyszerűen rengeteg munka volt, napról napra, fokozatos haladással, heuréka pillanatok vagy nagy áttörések helyett.
A fejlesztők tudják, hogy a legfrusztrálóbb hibák az úgynevezett "nem reprodukálható" hibák. Sok ilyen hiba a Sonos munkatársainak Santa Barbarában és környékén lévő otthonaiban végzett tesztelés során merült fel - köztük egy különösen frusztráló hiba, amely csak egy ember házában volt reprodukálható, és amelynek azonosításához és kijavításához egy packet snifferre volt szükség.
A Sonos első terméke, a ZP100 dicséretet kapott az egyszerű beállítás, a könnyű használat és a nagyszerű hangzás miatt.
Andy Schulert így emlékszik vissza: "Megvan az első 15-20 prototípusunk, nagyszerűen érezzük magunkat velük, tíz darabot elviszünk valakinek a házába, hogy kipróbálja. Beállítjuk őket, és ez egy óriási kudarc. Alig működtek. Vissza kellett mennünk kettőre, kitalálni a problémákat, majd hozzáadni egy harmadikat, és így tovább. Gyötrelmes, de megérte."
2004 nyarára a Sonos kiküszöbölte a hibákat, a prototípusok kezdtek kellő megbízhatósággal működni, és a csapat elkezdte a rendszert másoknak is bemutatni az iparágban. Ez megerősítette azt, amit már kezdtek felismerni: az addigi kemény munka kifizetődött valami valóban újdonság formájában.
Jonathan Lang így magyarázza: "Én voltam felelős a korai szellemi tulajdon megörökítéséért és védelméért, és szilárdan hittem abban, hogy a helyes tervezési döntéseket hoztuk. Ugyanakkor időnként felkaptuk a fejünket a munkából, rájöttünk, hogy egyedül vagyunk, és azon tűnődtünk, hogy 'hogy lehet, hogy senki más nem csinálja ezt'?"."
Az iparág reakciója felvillanyozó volt, és a 2004-es D: All Things Digital konferencián, amely a Sonost a térképre tette. Miközben a néhai Steve Jobs a nagyszínpadon bemutatta az Apple Airport Express-t, mint az otthoni audio megoldását - amelyhez a felhasználóknak vissza kellett térniük a számítógépükhöz a zene vezérléséhez -, a Sonos az egyik folyosón demonstrálta a fejlettebb funkciókat és a teljes felhasználói vezérlést a tenyérben.
Az áttörő zenei élmények gyakran bizonyos jellegzetes dalokkal debütálnak. Az MTV például a The Buggles "Video Killed the Radio Star" című dalával indult.
Mi a helyzet a Sonos-szal? A Sonos első termékén, a ZP100-on az első dal, amelyet a közönségnek lejátszottak, a Beastie Boys "No Sleep 'Til Brooklyn" című dala volt, teljes hangerőn, amelynek producere a Sonos régi támogatója/tanácsadója, Rick Rubin volt.
A Sonos mérnökei megerősíthették a "no sleep" részt, mivel a ZP100 bevezetése előtt rengeteg munkát fektettek bele. Ahhoz azonban, hogy a vásárlók számára megfelelő élményt nyújtsanak, gyakorlatiasabb megközelítést kellett alkalmazniuk a tesztelésre szánt dalok kiválasztásánál, amit a korai időkben a dalok és együttesek hosszú, ábécérendbe rendezett listáinak görgetése diktált.
Így a Sonos mérnökei a tesztelés során a legtöbbet játszott dal a Matchbox 20 "3AM" című dala volt, nem másért, mint azért, mert ez állt a lista elején. A legtöbbet játszott zenekar: 10,000 Maniacs.
Mieko Kusano felidéz egy másik találkozást, amely összefoglalja a dolgot:
"Az első kívülállók között, akik először látták a korai zónás lejátszóinkat, egy ismert fogyasztói technológiai vállalat mérnökökből és vezetőkből álló csapata volt. Ez volt az első találkozásunk ezzel a céggel, és ez még a bevezetésünk előtt történt. A zóna lejátszóink már működtek, a vezérlőink is - és az egyik emberük fogta a vezérlőnket, és kirohant a konferenciateremből. Teljesen meglepett minket. Néhány perccel később visszajött a kontrollerrel, teljesen kifulladva. Egészen a parkolóig vitte, hogy megnézze, működik-e még. És működött."
A korai ipari bátorítás nem jelentette azt, hogy nem kellett újabb akadályokat elszenvedniük. A Sonos 2004 őszére ígérte első termékeinek szállítását, és Trung Mai társalapító 2004 nagy részét azzal töltötte, hogy a hardver hab-modelljeivel Ázsiát járta, hogy megtalálja a megfelelő szerződéses gyártót. Amint sikerült megszereznie, Jonathan Lang beugrott, és átvette a gyári gyártósorok felügyeletét - ami szintén újdonság volt a karrierje során. Miközben a termékvonalak gördültek, észrevette, amit ő "apró problémának" nevezett a vezérlőkkel kapcsolatban, konkrétan egy ragasztószerrel, amely nem működött megfelelően.
"Telefonálnom kellett" - mondta. "De már tudtam, hogy a Sonos dolga az volt, hogy leállítja a sort, selejtezi a termékeket, késik, és keres egy olyan ragasztót, ami működik. John és a vezetői csapat hagyta, hogy meghozzam a helyes döntést."
3. rész "Könnyen a legjobb."
Végre, 2005. január 27-én a Sonos leszállította első termékét, a ZP100-at. Az iparági elismerések, a jó termékértékelések és a pozitív médiamegjelenések nem sokkal később következtek, és az elérhetőség első hónapjaiban és éveiben is kitartottak. A kritikusok dicsérték az egyszerű beállítást, a dizájnt, a megbízhatóságot és a nagyszerű hangzást. A termékértékelők dékánja, Walt Mossberg (akkoriban a The Wall Street Journalnál) így írt: "A Sonos System könnyen a legjobb zenei streaming termék, amit valaha láttam és teszteltem." A Sonos System a legjobb termék, amit valaha láttam és teszteltem.
A média és az iparág ennyi pozitív visszajelzése miatt a Sonos vezetői úgy gondolták, hogy a bevételek áradata fogja elárasztani őket. Ehelyett az eladások tisztességesen alakultak, de nem voltak elképesztőek. Ahogy Tom Cullen a Fortune-nak a vállalatról szóló 2012-es profiljában leírta:
"Csak ültünk ott, és azt mondtuk, hogy 'ezt mindenki imádta'" - emlékszik vissza Cullen.....
"Miért nem érjük el az 500 millió dolláros forgalmat egy nap alatt?" Aztán a recesszió keményen sújtotta a vállalatot. "A világ megállt. Végül is senkinek sincs szüksége Sonosra" - mondja Cullen. Abban az időben a vállalat egy nagyobb vezeték nélküli hangszórón dolgozott, de nem volt elég tőkéje a folytatáshoz. Néhány munkatárs, köztük Cullen is, kölcsönkért pénzt a barátaitól, és az alkalmazottak zsebből való kifizetéséhez folyamodott [Cullen szerint különösen Trung Mai tette ezt többször is].
A Sonos eltökélten kitartott az irányvonal mellett, és a következő generációs rendszerekre és technológiákra tett kulcsfontosságú fogadásokat, abban a meggyőződésben, hogy a fogyasztók fel fognak zárkózni. A vállalat John ösztönére hagyatkozott, hogy előre látja a trendeket és kihasználja azokat, még akkor is, ha ezzel azt kockáztatta, hogy túl korán érkezik.
Második és harmadik generációs rendszerei a közvetlen streamingre irányuló törekvések voltak, amelyek a PC-t teljesen kivették az egyenletből. Ezek 2006-ban kezdődtek, a Rhapsodyval, mint első zenei szolgáltatással. Ez nagy fordulópont volt a vállalat számára, és ez akkoriban egyáltalán nem volt nyilvánvaló.
Az iPhone 2007-es megjelenésével és az Apple App Store-jának az alkalmazások fellendülésével a Sonos elindította saját, ingyenes alkalmazását az iPhone-felhasználók számára, ami azt jelentette, hogy az iPhone-t vezérlővé alakíthatja anélkül, hogy megvásárolná a Sonos távirányítóját. (Az androidos felhasználók 2011-ben kapták meg a Sonos-alkalmazást, a Sonos pedig 2012-ben fokozatosan kivezette saját vezérlő hardverét).
2009 novemberében a Sonos kiadta a PLAY:5-öt, egy valóban intelligens, minden egyben hangszórót 400 dollárért, ami körülbelül egyharmada a Sonos eredeti termékének, a ZP100-nak (amely hangszórókkal és vezérlővel együtt 2005-ben körülbelül 1200 dollárba került). A tartós, erős értékesítési növekedéshez fűzött reményeik beigazolódtak. Ez egyben egy határozottabb elmozdulást is jelentett a folyamatos szoftverfrissítések felé a termékek folyamatos fejlesztése érdekében, a hangminőségre való egyre pontosabb összpontosítás, valamint a lemezlovasokkal és a kreatív közösség más tagjaival való szorosabb kapcsolatépítés felé.
Ezek a kapcsolatok új dimenzióba emelték a Sonost mint vállalatot. A Sonos felismerte, hogy a zene otthoni hangzásához az kell, hogy megkérdezzük a zeneszerzőket, hogyan szeretnék, hogy a zenéjük jól szóljon. A Sonos gyorsan megtanulta, hogy bármennyire is igényesek a mérnökei és tervezői, a zenészeknél nincsenek igényesebb kritikusok.
A Sonos a kreatív közösséggel közösen, producerek, zenészek és zeneszerzők bevonásával már a korai szakaszban tesztelési és visszajelzési folyamatokat hozott létre termékeihez. A 2015-ben bevezetett Trueplay esetében Rick Rubin producer állt egy tanácsadói csapat élére, hogy a művészek szemszögét már a kezdetektől fogva bevonják a termékfejlesztési folyamatba.
Rick a Trueplay születését a bemutatásakor magyarázta el: "Bármikor, amikor új hangszórókat szerzünk be a stúdióba, felbérelünk egy szakembert, hogy jöjjön be és hangolja a hangszórókat a szobához. Minden szoba másképp hangzik, ezért szükség van valakire, aki bejön és a hangszórókat a helyiséghez hangolja. Ezért felvetettem Johnnak, a Sonos alapítójának, hogy érdekes lenne, ha lenne egy olyan módszer, amellyel ugyanezt a technológiát mindenki számára elérhetővé lehetne tenni"."
4. rész - A zene szerelmesei által. A zene szerelmeseinek.
A Sonos mint márka és vállalat szilárd alapokat épített ki azokban az első években, amikor kultúrája először formálódott - olyan kultúrát, amely az élményt helyezi előtérbe, könyörtelenül progresszív, és ahol az emberek úgy bánnak az ügyfelekkel, ahogyan ők is szeretnék, hogy bánjanak velük. A vállalat továbbra is vonzza a világszínvonalú tehetségeket, akik úttörők akarnak lenni, és akik hajlandóak új utakra lépni a 2003-ban meghatározott elvek alapján.
Ezen elvek mellékterméke - túlzás nélkül - a minőség fanatikus megszállottsága. Ez a megszállottság konkrétan megmutatkozott Jonathan Langnak abban a döntésében, hogy a Sonos vezetőségének határozott támogatásával egy kis ragasztó miatt nagy mennyiségű gyártott terméket selejtezett és kezdte elölről az egészet - és általában véve abban a hosszú, elhúzódó küzdelemben, amelynek célja a termékek első hullámának pontos elkészítése volt.
Ez látszik Mieko Kusano és Rob Lambourne meggyőződésén, hogy a termékfejlesztés minden fázisában a kezdetektől fogva éles dizájnra és egyszerű használatra építenek, szigorúan ügyelve a részletekre.
Mieko leírja a megközelítést: "A felhasználói élménynek mélyen a termék csontjaiban kell lennie, nem pedig a bőrén. A tervezés helyes módja belülről kifelé halad. Nem egy technikai architektúrát kell megtervezni, majd csinossá tenni. Az ügyféllel kell kezdeni. Koncentráljon azokra a kulcsfontosságú területekre, ahol megpróbál különbséget tenni, és tegye azt különlegessé. Aztán minden kéz a fedélzeten van, hogy újra feltaláljuk."
Nem sok vállalat megy el olyan messzire, hogy új műanyag gyantát fejlesszen ki, amit a Sonos megtett a vibráció kiküszöbölése és a mélysugárzók és hangszórók sokoldalúságának javítása érdekében. A Sonos kultúrája hosszas mérlegelést és tesztelést jelent a PLAYBASE-ben lévő szellőzőnyílások méretével, számával és elhelyezésével kapcsolatban (ha valaki kíváncsi, a PLAYBASE-ben 43 000 különböző méretű lyuk van).
Sonos PLAYBASE
A kreativitás és precizitás igényes környezetének elválaszthatatlan eleme a találmányok védelmébe vetett bocsánatkérés nélküli hit. Jonathan Lang egyik első feladata a Sonosnál - függetlenül attól, hogy nem rendelkezett tapasztalattal a szellemi tulajdon területén - az volt, hogy minden egyes új Sonos-előremutatót megörökítsen, hogy azt szabadalmakkal védje meg. A Sonosnál a mérnökök és a tervezők megőrizték a szellemi tulajdonjogok tartós megbecsülését, mint a verseny, az ipari partnerség és az innováció alapját.
A technikai kiválóságra való törekvés közepette a Sonos szem előtt tartotta küldetését, hogy minden otthont megtöltsön zenével. Ahogy Mieko Kusano mondja, a Sonos "A zene szerelmesei által. A zene szerelmeseinek."
A jövőbe tekintve a Sonosnál dolgozók világosan látják, hogy nem pusztán a technológia csodáinak megalkotásáról van szó. Gazdagabb zenei élményeket teremtenek az otthonokban, ami azt jelenti, hogy egyesítik erőiket a mérnöki és a kreatív tehetség közötti egyetemes szakadékon keresztül. Tanúi voltak annak, hogy ez milyen különbséget hoz a zenészek és a hallgatók otthoni élményében. A művészek elégedettséget éreznek, hogy munkájuk úgy szól, ahogyan kell. A zenekedvelők örömüket lelik abban, hogy otthon együtt élhetik át a zenét.